Lauhdutin on osa koko ilmastointijärjestelmää. Sen tehtävänä on siirtää putkessa oleva lämpö nopeasti putken lähellä olevaan ilmaan. Suurin osa autoista on sijoitettu vesisäiliön eteen. Laite, joka muuttuu nesteeksi.

Sillä on sovelluksia monilla teollisuudenaloilla. On parempi sanoa, että voimalaitokset käyttävät monia lauhduttimia turbiineista tulevan höyryn lauhduttamiseen; jäähdytyslaitoksissa lauhduttimia käytetään jäähdytyshöyryjen, kuten ammoniakin ja freonin, lauhduttamiseen. Petrokemian teollisuudessa lauhduttimia käytetään hiilivetyjen ja muiden kemiallisten höyryjen kondensointiin. Tislausprosessissa laitetta, jolla kolonnilauhdutin muuttaa höyryn nesteeksi, kutsutaan lauhduttimeksi. Kaikki lauhduttimet toimivat ottamalla pois kaasun tai höyryn lämmön.

Vesijäähdytteisten lauhduttimien ja vaippa-putkilauhduttimien kuoret ovat normaalisti kuumia yläosassa ja lämpimiä alaosassa. Kylmäaineen puutteen vuoksi sen koko kotelo ei ole liian kuuma epätavallisissa olosuhteissa. Toisessa tapauksessa koko kotelo on erittäin kuuma, mikä johtuu pääasiassa riittämättömästä jäähdytysvedestä tai huonosta lämmönpoistosta.

Normaaleissa olosuhteissa kotelon ulkonäkö on erittäin kuuma. Syynä on se, että jäähdytysveden määrä on liian pieni tai lämmönpoistovaikutus on huono.

Lauhduttimen normaali lämpötilatila on, että lämpöputken ensimmäinen puolisko on erittäin kuuma ja sen lämpötila on hidas ja asteittain laskeva tasapaino. Lämpöaistin aste lämpöputken toisella puoliskolla on huomattavasti pienempi kuin ensimmäisellä puoliskolla. Tämä johtuu siitä, että putken toisessa osassa oleva kylmäaine on vähitellen nesteytynyt ja saavuttanut kondensaatiolämpötilan ja alijäähdytyslämpötilan.

Kun epänormaalit olosuhteet esiintyvät, ensimmäinen puolisko ei ole liian kuuma ja toinen puolikas on lähellä normaalia lämpötilaa. Syynä on se, että kompressori imee kostean höyryn kylmäainetta tai kylmäaineen määrä on riittämätön. Toinen on se, että koko lauhdutusputki on erittäin kuuma, mikä johtuu liiallisesta jäähdytyksestä tai tuuletuksesta tai korkeasta ympäristön lämpötilasta.