Erityisenä kylmälämmönvaihtimena ilmanjäähdyttimellä on tärkeä rooli petrokemian teollisuudessa. Ehtymättömän ilman käyttö jäähdytysväliaineena on vesijäähdyttimeen verrattuna merkittävä energiansäästölaite, ja sillä vältetään myös herkemmän veden saastumisen ongelma.

Ilmanjäähdyttimen rakenne koostuu periaatteessa 4 osasta: putkilaatikko ja putkinippu, tuuletin, suljin, runko. Putkilaatikon ja putkinipun keskiosa lämmönvaihdolla, ripaputken tyypillä ja järjestelyllä on suuri vaikutus lämmönsiirtokertoimeen putken sisällä ja ulkopuolella. Puhallin on laite pakotettuun ilmankiertoon, ja se on myös keskeinen osa lämmönsiirtoa putken ulkopuolella. Automaattista tuulettimen säätöä ja manuaalista tuulettimen säätöä on kahta tyyppiä. Kaihtimet voivat myös säätää ilman määrää samalla kun ne suojaavat ripaputkea.

Ilmanjäähdyttimien käyttö voi säästää paljon teollisuusvettä, vähentää saastumista, suojella ympäristöä ja vähentää infrastruktuurikustannuksia. Ilmanjäähdyttimien käytön laajentamiseksi 1960-luvulla ilmestyi kostutettu ilmajäähdytin, eli putkikimpun eteen lisättiin vesisuihkulaite ja pienen määrän sumutettua vettä haihdutettiin putkien pinnalle. eviä käytettiin parantamaan merkittävästi lämmönsiirtoa. Lämpötehokkuus kasvaa 2-4 kertaa kuivaan tyyppiin verrattuna. Kostutettuja ilmanjäähdyttimiä on käytetty laajalti öljynjalostamoissa. Kuivat ilmajäähdytteiset putkiniput ja märkäilmajäähdytteiset putkiniput voivat myös muodostaa yhdistetyn ilmajäähdyttimen. Ripaputkien kehittäminen, joilla on alhainen kosketuslämpövastus ja korkea lämmönsiirtotehokkuus, alhainen virrankulutus ja hiljaiset tuulettimet, on avain ilmajäähdyttimien kehitykseen.