Vesijäähdytteinen lauhdutin on lämmönvaihdin, joka poistaa lämpöä kylmäainehöyrystä ja siirtää sen sen läpi virtaavaan veteen. Kylmäainehöyryn kondensoituminen putken ulkopuolelle tekee tämän. Tällöin höyry tiivistyy ja luovuttaa lämpöä putken sisällä virtaavalle vedelle.

Jäähdyttimen tynnyri toimii juuri päinvastoin. Jäähdyttimen tynnyri on itse asiassa suora paisuntahaihdutin. Jäähdyttimen tynnyrit haihduttavat kylmäaineen putken sisällä. Lämpö poistetaan putkien ulkokuoren läpi virtaavasta vedestä.

Vesijäähdytteinen lauhdutin on tärkeä komponentti ilmastointi-/jäähdytysjärjestelmän yläpuolella. Jäähdyttimen tynnyri on tärkeä komponentti järjestelmän alapuolella.

Lauhduttimissa DT on lauhdutuslämpötila miinus tuloveden lämpötila. Jäähdyttimessä DT on tuloveden lämpötila miinus imulämpötila. Mitä suurempi DT, sitä suurempi lämmönvaihtonopeus tietyllä ajanjaksolla, yleensä ilmaistuna BTU:na/tuntia.

Nopeus on nopeus, jolla neste virtaa. Lämmönvaihtimen läpi on ihanteellinen virtausnopeus kaikille nesteille. Tällä ihanteellisella virtausnopeudella neste sekoittuu itsensä kanssa siten, että se tuottaa maksimaalisen lämmönoton. Pyörteinen virtaus saa viileämmän nesteen jatkuvasti liikkumaan kosketuksiin lämpöpinnan kanssa. Jos virtaus on liian hidas, voi kehittyä laminaarinen tila. Tämä on tila, jossa vain lämmönvaihtoseinän vieressä oleva neste lämmitetään, mutta tämän erittäin ohuen kerroksen ulkopuolella lämpö ei pääse tunkeutumaan muuhun nesteeseen. Mutta — nopeutta on rajoitettava muulla ehdolla, painehäviöllä (DP). DP kasvaa nopeuden myötä. Tietyn pisteen jälkeen DP:n voittamiseen käytetty energiamäärä on suurempi kuin mikään tehokkuuden lisääntyminen. Suuri DP ja suuri nopeus aiheuttavat myös ongelmia, jotka lyhentävät suuresti lämmönvaihtimen käyttöikää. Törmäyskorroosio ja eroosio lyhentää käyttöikää muutamaan kuukauteen, jos se on tarpeeksi huono.